Mientras el Gobierno nacional festeja con entusiasmo la desaceleración de la inflación —que en mayo perforó por primera vez el 2%—, una contracara incómoda se instala en la economía real: el salario formal sigue perdiendo terreno. Los últimos datos oficiales confirman que los ingresos de los trabajadores registrados del sector privado acumularon tres meses consecutivos de caída, borrando por completo la leve recuperación que habían mostrado en la segunda mitad de 2024.

Así lo revela el propio informe oficial del Ministerio de Trabajo, que detalla que en abril el salario real cayó un 1,6% respecto a marzo. De esta manera, el poder de compra de los sueldos quedó incluso por debajo del nivel registrado en noviembre de 2023, cuando Javier Milei todavía no había asumido la Presidencia.

El panorama es aún más preocupante si se suma otro dato clave: en paralelo a la baja salarial, también se está destruyendo empleo formal. Solo en marzo se registró una caída del 0,1% en la cantidad de trabajadores registrados, rompiendo la inercia de estabilidad que se mantenía hasta fines del año pasado. Ahora, el ajuste es doble: menos empleo y peores salarios.

Una de las causas centrales detrás de esta nueva fase de deterioro es la política de “pisar” las paritarias. Desde diciembre, el Gobierno empezó a imponer un techo del 1% mensual para los aumentos salariales, medida que afectó a la mayoría de los convenios colectivos, salvo excepciones puntuales como aceiteros o metalúrgicos. El conflicto con el gremio de Comercio es emblemático: el Ejecutivo se negó a homologar un aumento del 5,4% en tres cuotas, dejando a más de 2 millones de trabajadores en un limbo salarial.

Esta estrategia oficial se sostenía en una apuesta: que la inflación bajara más rápido de lo que efectivamente ocurrió. Pero la demora en cerrar el acuerdo con el FMI y una corrida cambiaria complicaron el panorama. El índice de precios trepó al 3,7% en marzo y al 2,8% en abril. Recién en mayo descendió al 1,5%. Resultado: en solo tres meses, los salarios formales acumularon un atraso de unos 5 puntos frente a la inflación.

El diagnóstico es contundente. “La reducción del salario real está directamente relacionada con el ajuste monetario y cambiario que derivó en el acuerdo con el Fondo”, explicó Pablo Manzanelli, coordinador del CIFRA (CTA de los Trabajadores). Según su análisis, la desaceleración de la inflación tiene un costo evidente: congelamiento de salarios y estancamiento del consumo. No es casualidad que el gasto en supermercados lleve quince meses consecutivos sin crecimiento.

Lo que viene no es alentador. Analistas y especialistas coinciden en que el salario real podría estabilizarse en los próximos meses, pero sin chances de recuperar lo perdido. “El freno inflacionario no viene por una mejora económica estructural, sino por la recesión y la contención salarial”, sintetizó Luis Campos, del Observatorio del Derecho Social de la CTA Autónoma.

El desafío del Gobierno es sostener el relato de la recuperación mientras la calle cuenta otra historia.