La batalla entre los bancos tradicionales y Mercado Libre continúa escalando, alcanzando nuevas alturas con la reciente denuncia presentada por la empresa de Marcos Galperín. Este lunes, Mercado Libre (MELI) demandó a los principales bancos del país ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC), acusándolos de “concentración prohibida, cartelización y prácticas coordinadas” destinadas a perjudicar a la industria fintech y a los usuarios. Esta denuncia se suma a la creciente tensión entre las partes, que en los últimos meses ha alcanzado niveles sin precedentes.

El foco de la disputa es MODO, la billetera virtual creada por una alianza de 36 bancos, la cual según MELI, opera bajo una “concentración ilegal”. Mercado Libre sostiene que la creación de MODO recrea el escenario anticompetitivo que ya había sido desmantelado en el caso Prisma. Esta última era una empresa de medios de pago propiedad de un holding de bancos que, tras una investigación de la CNDC en 2018, fue obligada a desinvertir, resultando en la venta de la compañía.

Según el documento presentado por Mercado Libre, la integración de los bancos en MODO se realizó sin la notificación ni autorización correspondiente por parte de la CNDC, lo que constituye una violación a la ley de defensa de la competencia. “Los bancos están infringiendo la normativa que obliga a notificar acuerdos empresariales que afecten la competencia”, apunta la denuncia.

Además, la empresa acusa a MODO de compartir información bancaria de los usuarios, como saldos y movimientos recientes, entre sus miembros, pero de manera excluyente, lo que impide que otras fintech puedan competir en igualdad de condiciones. “MODO no es Openbanking”, afirmaron desde Mercado Libre, resaltando la falta de transparencia y acceso a datos para sus competidores.

Jacobo Cohen Imach, vicepresidente de legales de Mercado Libre, comparó la situación con un hipotético acuerdo entre supermercados para crear una única marca y fijar promociones de manera conjunta, eliminando la competencia interna y perjudicando a los consumidores. Según Cohen Imach, este comportamiento de los bancos no solo frena la competencia interna, sino que también bloquea el acceso de las fintech a oportunidades competitivas.

Por su parte, los bancos no tardaron en responder a las acusaciones, calificando la denuncia de paradójica. Según fuentes del sector, Mercado Libre, al que acusan de ejercer un monopolio en su mercado, no está realmente interesado en proteger a los consumidores, sino en mantener su propia posición dominante. “Los bancos compiten entre sí, incluso con MODO”, afirmaron, negando cualquier práctica de cartelización.

Este enfrentamiento refleja la creciente tensión entre las grandes entidades financieras y las fintech, en un contexto donde la tecnología financiera está transformando la forma en que las personas manejan su dinero. La resolución de este conflicto podría marcar un precedente importante en la relación entre las plataformas digitales y las instituciones tradicionales, mientras la CNDC avanza en sus investigaciones.